圖文： 黃春榮          本文取自：民雄文教基金會

        頭橋耀明宮是興南村民的宗教信仰中心。它的位置是興南村七鄰頭橋12號、在省道旁。早期耀明宮的位置，在現凱祥興業所在地，創建於同治八年(有香爐為証)、原名為池馬王爺廟、光緒三十二年因開闢鐵路遭拆除，乃由蔡祿、蕭旺樹發起鳩金一百二十圓遷建於現址，為木竹建造的廟宇。至民國二十五年蕭集和、何天註、盧利乾、金水丹等發起鳩金重建。光復後鑑於廟宇簡陋，由村長黃適月及何天註、洪春木、劉羅生等倡議、劇資添建拜亭、油漆內殿、及至今日面貌。       

        由於廟宇架構陳舊，況且地目是私人所有，又是路地，於民國八十年七月二十二日開始運作建廟之事。於八十四年八月四日正式積極成立重建委員會，由第一屆主任委員何發財開始、第二屆主任委員劉德利連績到第三屆，這段期間、勞心勞力，與一些委員前往大陸購買石材、木雕必須品。於八十七年十月一日(農曆八月十一日)動土開始興建，目前正積極籌措動工，經概略估算工程費用數千萬元、數目龐大、又經濟景氣不振、經費仍嫌不足，主任委員呼籲：欲求重建順暢、望十方善信大德、多多慷慨解囊，踴躍樂捐，功德無量。

        池馬王爺的靈驗事蹟一根據村中前輩蔡南口述:早年一位從唐山來的人仕、擔著馬府王爺來到耀門宮、暫時借宿、廟祝見到馬府王爺，想要那位人仕出賣，那人不賣，隔日清晨。那位人仕擔著馬王爺要離去，在村內一直轉，就是轉不出去，轉到肚子發疼。後來請示馬王爺，是不是要在此定居下來，經過擲杯 三個聖杯後，那位人仕，就把馬王爺送給廟祝。有時候村民有事要請示王爺，輦轎在沒人抬的情形下也會起輦。真是神奇，有時輦轎直接又入水中，鰻魚會捲在輦轎而上。有一次乩童正在賭博、村內有人家孕婦要生小孩，小孩生不出來，來請示乩童、乩童請不回去，說了一句話，只要把屋外塞住老鼠洞的草引拉起來，就咱然會生出來孩子（早期農村房子大部份是土角厝、有些老鼠會在屋簷下挖洞，所以才用草引把洞塞住防止老鼠跑來跑去），就因說了這一句話 王爺說他洩漏天機，罰那乩童跑回家。一頭栽進八仙桌腳縫內，頭伸不出來，嘴吧一直打到紅腫，他的太太一直求王爺原諒他，最後才可以脫身。日據時代，耀明宮差點沒神明可拜的窘境、因白本政府不准百姓信奉道教之類的神棍、亂教，所以把那些神明神明沒收，請到江厝店的派出所，可愛的百姓、不怕威嚴的欺壓，都偷偷摸摸的把那些神像偷藏了回來，就因信仰，宗教的力量，耀明宮才得以沿續。

       耀明宮內所供奉的池王與馬王，在村民的心中，池王為大王，馬王為二王之稱，而池王與馬王在歷史上是截然不同朝代的人，池王爺歸納於王府千歲之列，民間對於王府千成的生平傳說互有殊異。根據史書記載，五府千歲均為唐初名將，曾輔佐唐高祖李淵，而平定天下：唐書以仁，忠、智、略、勇、義、孝、禮 廉諸德，褒揚王府千歲。池府千歲，諱夢彪，生於隋唐之際，文武俱備，與李大亮，吳孝寬、朱淑裕、范承業結為生死之交，素以忠表報國：唐高祖入關後，五人相率投靠，屢建汗馬功勞，昇化後，玉帝膺封顯秩、整﹁代天巡狩﹂、註鎮人間、坐雍王船、巡狩四方、驅沿逐瘟，共尊為五府千歲。而每年農曆六月十八日，為池王爺半秋日。

        馬王爺又名馬府千歲，根據歷史記載，馬王姓馬名仙池、漢朝雲南人，世代為農，仙池少有大志，身長高大剛毅武勇，遇蕭府大傅一同代天巡狩。察訪四方，除暴安良。每年農曆九月十八日為千秋日。當歷史所遺留下來，沒有文字記載可考時，大多均賴先輩口頭相傳，雖然有所出入但大致上多不會超出神明所附於的神靈感受，而歷史越走越遠之際，唯有靠著一點點的記憶。凝成共識，唯恐神跡故事再度流失，僅以簡短事略，以供參考，做為往後世人有所依據。